Les Echos du 24 juin 2005 :
L'opération permet au groupe de distribution français de compléter son offre par un site spécialisé dans l'informatique, la photo et l'électronique grand public.
Auchan vient de prendre le contrôle de GrosBill.com, l'un des principaux sites français de vente sur Internet de matériel numérique : informatique, photo, vidéo... Tout comme les autres enseignes du groupe, le nouveau venu gardera son autonomie commerciale, mais sa promotion en ligne se fera de manière concertée avec Auchan Direct, et les synergies attendues dans les achats permettront de conforter sa rentabilité et son agressivité dans les prix.
GrosBill, qui affichait en 2004 un chiffre d'affaires en croissance de 50 %, à plus de 60 millions d'euros hors taxe, préparait son introduction en Bourse. Selon nos informations, la transaction se serait effectuée sur une valeur d'entreprise de peu inférieure aux 22 millions visés. Les cinq fondateurs, seuls actionnaires, cèdent une large majorité du capital. Depuis sa création fin 1998, la société a su gérer une croissance rapide, tout en restant légèrement bénéficiaire, sans faire appel au capital-risque. Celle-ci l'a menée au-delà du seuil de 150 salariés, pour une marge brute qui s'établissait en 2004 entre 12 % à 15 %. Auchan devient ainsi le seul groupe de distribution français à disposer d'un réseau de sites s'étendant de l'alimentation aux ordinateurs. Auchan Direct se mesure directement à Ooshop, du groupe Carrefour, et GrosBill à CDiscount, de Casino. Ce dernier s'est retiré de l'alimentaire avec l'arrêt de CMesCourses il y a trois ans.
Synergies attendues
Le chiffre d'affaires de CDiscount était estimé, en 2004, à 220 millions environ. Auchan trouve en GrosBill une marque établie sur Internet, que les synergies attendues devraient lui permettre de développer rapidement.
Bien que le site ait pu maintenir une certaine agressivité sur les prix, son manque de fonds propres affaiblissait sa position de négociation auprès des fournisseurs. L'adossement à un groupe devrait lui permettre de renforcer son positionnement à très bas prix, dans un marché très influencé par les comparateurs de prix, comme Kelkoo.
Jean Rognetta
